Un’indagine condotta negli Stati Uniti da parte della prestigiosa testata scientifica Environmental Science & Technology ha sollevato preoccupazioni riguardo la presenza di composti organici volatili (VOC) nei pannolini usa e getta, elementi chimici che possono essere dannosi specialmente per la pelle sensibile dei bambini e degli anziani.
Cosa sono i VOC e perché sono pericolosi?
I VOC sono sostanze chimiche che possono facilmente evaporare nell’aria a temperatura ambiente. Si trovano in molti prodotti di uso quotidiano come vernici, solventi e anche in alcuni prodotti per l’igiene. La loro presenza nei pannolini è preoccupante perché possono irritare la pelle, causare reazioni allergiche o, nel peggiore dei casi, aumentare il rischio di cancro.
Come è stato condotto lo studio?
Gli scienziati hanno raccolto 31 tipi di pannolini e salviettine monouso venduti comunemente negli Stati Uniti e hanno cercato la presenza di 98 tipi di VOC utilizzando tecniche avanzate di laboratorio. Questi metodi permettono di “catturare” e analizzare le sostanze chimiche presenti nei prodotti.
Cosa hanno scoperto?
I pannolini per adulti mostravano i livelli più alti di VOC, con una media di 23,5 microgrammi per grammo di prodotto, una quantità che può sembrare piccola ma che è significativa se pensiamo alla frequenza con cui questi prodotti vengono usati. Tra i VOC rilevati, gli alcani (una famiglia di composti chimici derivati dal petrolio) erano i più comuni. In alcuni pannolini per adulti, il rischio derivato da un VOC specifico, la n-eptano, era molto alto, con un quoziente di pericolo di 1609, un valore che indica un rischio potenzialmente grave per la salute.
Per i pannolini destinati ai bambini, sono stati identificati benzene e 1,4-diossano, entrambi noti per le loro proprietà cancerogene. In alcuni casi, il rischio stimato di sviluppare un cancro nel corso della vita era vicino a 1 su un milione, una probabilità bassa ma comunque significativa, soprattutto considerando che si tratta di prodotti destinati ai più vulnerabili.
Qual è la situazione dei prodotti di marca rispetto ai generici?
I risultati hanno mostrato che i pannolini di marca propria (quelli venduti come esclusivi di un determinato negozio) avevano livelli più alti di VOC rispetto ai pannolini di marca generica. Inoltre, i prodotti etichettati come “organici” o “per pelli sensibili” non mostravano necessariamente minori quantità di VOC.
Come possono i pannolini lavabili essere una soluzione?
Di fronte a questi rischi, i pannolini lavabili emergono come una scelta sicura e sostenibile. Essendo realizzati con materiali privi di sostanze chimiche pericolose ed essendo comunque sottoposti a lavaggio prima dell’uso, riducono il contatto diretto della pelle con i VOC.
Inoltre, il loro uso contribuisce a ridurre significativamente i rifiuti, offrendo una soluzione più ecologica rispetto ai prodotti monouso.
In conclusione, questo studio mette in luce la necessità di una maggiore trasparenza e controllo sui componenti dei prodotti per l’igiene monouso, stimolando consumatori e produttori a considerare alternative più sicure e rispettose dell’ambiente come i pannolini lavabili.